美國各州擴大對谷歌反壟斷調(diào)查

美國多級政府和多個部門正在對四大科技巨頭(谷歌、蘋果、亞馬遜和Facebook)展開一場史無前例的反壟斷調(diào)查，其中美國州級檢察部門聯(lián)合體已經(jīng)對谷歌的多項業(yè)務(wù)也啟動了反壟斷調(diào)查。據(jù)外媒最新消息，一個廣泛的跨越民主黨和共和黨的州一級檢察長聯(lián)盟正在投入新的資源，將對谷歌的反壟斷調(diào)查范圍進一步擴大，從這家科技巨頭的網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù)延伸到安卓操作系統(tǒng)和網(wǎng)頁搜索業(yè)務(wù)。

據(jù)國外媒體報道，知情人士告訴美國媒體，最近幾個月，各州已經(jīng)分配資源，并開始談判引入新的反壟斷調(diào)查顧問。這些消息人士要求匿名，因為反壟斷調(diào)查內(nèi)容是保密的。

知情人士說，美國州政府官員還與司法部密切合作，司法部正在對這家搜索巨頭進行獨立的聯(lián)邦反壟斷調(diào)查，調(diào)查內(nèi)容有相似之處。

德克薩斯州總檢察長肯·帕克斯頓是領(lǐng)導(dǎo)這一次州一級檢察部門(也就是司法部門)反壟斷調(diào)查的官員，他在本周早些時候指責(zé)谷歌公司故意拖延案件，稱該公司試圖阻止調(diào)查聯(lián)合體引進某些外部專業(yè)的反壟斷顧問。

然而，政治風(fēng)向似乎對調(diào)查者有利，尤其是在美國總統(tǒng)選舉年，大型科技公司將因如何向大眾傳達政治新聞和觀點而受到審查。硅谷也受到兩黨最高領(lǐng)導(dǎo)層越來越多的攻擊，包括唐納德·特朗普總統(tǒng)和競選中領(lǐng)先的民主黨人，如馬薩諸塞州的總統(tǒng)候選人伊麗莎白·沃倫。

帕克斯頓在去年九月宣布了州一級政府對谷歌公司的反壟斷調(diào)查。參與調(diào)查的總檢察長代表哥倫比亞特區(qū)、波多黎各和除加利福尼亞和阿拉巴馬州以外的美國所有州檢察部門。

在當(dāng)時的新聞發(fā)布會上，帕克斯頓強調(diào)了谷歌在網(wǎng)絡(luò)廣告市場和消費者數(shù)據(jù)使用方面的主導(dǎo)地位。他還表示，調(diào)查范圍可能會擴大。競爭對手指責(zé)谷歌利用其技術(shù)和力量來排擠競爭對手，青睞自己的產(chǎn)品。

據(jù)美國媒體報道，各州后來決定將搜索范圍正式擴大到谷歌的安卓操作系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù)。知情人士稱，自那以后，各州已任命猶他州和愛荷華州的總檢察長來領(lǐng)導(dǎo)安卓系統(tǒng)的調(diào)查。他們?nèi)栽跒榫W(wǎng)頁搜索的反壟斷調(diào)查部分組建正式領(lǐng)導(dǎo)班子。

愛荷華州總檢察長湯姆·米勒是一名民主黨人，在他的同行中很有影響力。他已是第10個四年任期，并擔(dān)任過全國總檢察長協(xié)會主席。他在反壟斷斗爭中經(jīng)驗豐富，包括20世紀90年代各州與美國軟件巨頭微軟公司的斗爭。那次調(diào)查導(dǎo)致了州政府和司法部對微軟公司的訴訟，一名聯(lián)邦法官最初裁定微軟公司進行分拆，但是后來各方達成了訴訟和解。

猶他州總檢察長，共和黨人肖恩·雷耶斯，過去也調(diào)查了被指責(zé)引發(fā)阿片類藥物危機的相關(guān)公司，包括一起針對普渡制藥公司的訴訟。雷耶斯后來通過猶他州消費者保護局撤銷了訴訟，轉(zhuǎn)而支持行政訴訟。

知情人士稱，州一級反壟斷調(diào)查聯(lián)合體還在談判引入谷歌的對手、前密西西比總檢察長吉姆·胡德作為調(diào)查顧問。目前還無法確定胡德將會得到多少或是否會得到報酬。

作為總檢察長，民主黨人胡德兩次起訴谷歌——指控其使用非法內(nèi)容和違規(guī)處理兒童數(shù)據(jù)。谷歌在2014年以自己的訴訟作為回應(yīng)，指控胡德與美國電影協(xié)會合作對該公司采取行動。

谷歌的指控得到了黑客攻擊事件中泄露的索尼電子郵件的支持。胡德最終在與互聯(lián)網(wǎng)巨頭的戰(zhàn)斗中宣布“暫停”。

胡德過去的調(diào)查記錄表明，目前的州一級反壟斷調(diào)查調(diào)查可能會擴大到消費者保護。

一些谷歌批評家認為消費者保護可能成為反壟斷調(diào)查的一部分。他們說，如果消費者有更多的選擇，他們可以要求更多的保護。

對于媒體置評要求，一名谷歌發(fā)言人讓美國媒體參考2019年一篇關(guān)于美國司法部和州級檢察部門反壟斷調(diào)查的博客文章，指出該公司“一直與監(jiān)管機構(gòu)進行建設(shè)性合作”，并將“繼續(xù)這樣做”。

“谷歌的服務(wù)幫助人們，創(chuàng)造更多的選擇，并支持美國各地成千上萬的工作和小企業(yè)，”谷歌全球事務(wù)高級副總裁肯特·沃克在文章中寫道。

米勒和雷耶斯的代表拒絕置評。胡德和德克薩斯州的代表沒有回復(fù)記者的置評請求。

與美國司法部的密切合作

知情人士稱，司法部和州總檢察長正就反壟斷調(diào)查的所有三個方面展開合作。這兩個機構(gòu)定期交流和分享信息。

周二，帕克斯頓、雷耶斯和其他幾名總檢察長會見了司法部的高級官員，討論為各自的調(diào)查分配和分享資源。這次會議并沒有以官方?jīng)Q定協(xié)調(diào)他們的反壟斷調(diào)查而結(jié)束，不過他們未來可能仍然會選擇這樣做。

也是在周二，美國司法部最高反壟斷官員馬侃·德拉姆宣布，由于之前與谷歌2007年以31億美元收購雙擊公司(DoubleClick)相關(guān)的游說工作，他出現(xiàn)了私人利益沖突問題，因此將退出對美國司法部對谷歌的反壟斷調(diào)查。

雙擊公司的收購交易有助于鞏固谷歌在網(wǎng)絡(luò)廣告技術(shù)領(lǐng)域的地位。在調(diào)查啟動幾個月后，德拉姆的聲明對一些業(yè)內(nèi)人士暗示，美國司法部的調(diào)查正聚焦于雙擊公司和谷歌的網(wǎng)絡(luò)廣告技術(shù)業(yè)務(wù)。

知情人士稱，盡管司法部對網(wǎng)絡(luò)廣告技術(shù)的調(diào)查可能比對搜索和安卓的調(diào)查更深入，但它仍將繼續(xù)關(guān)注這三項業(yè)務(wù)。該部門表示，希望在年底前結(jié)束調(diào)查。

司法部發(fā)言人拒絕對正在進行的調(diào)查發(fā)表評論。

兩黨目標

美國立法者和批評家此前曾聲稱谷歌利用其網(wǎng)頁搜索、安卓操作系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)廣告技術(shù)業(yè)務(wù)來特意關(guān)照自己的產(chǎn)品。

在對這些商業(yè)行為進行了近兩年的調(diào)查后，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會于2013年一致決定不對這家互聯(lián)網(wǎng)巨頭提起訴訟。在一項和解協(xié)議中，谷歌同對業(yè)務(wù)做出一些調(diào)整，比如平臺上為網(wǎng)絡(luò)廣告商提供更大的靈活性。

盡管如此，2015年一家美國媒體無意中收到的文件顯示，調(diào)查發(fā)現(xiàn)有證據(jù)表明谷歌扭曲搜索結(jié)果，偏向自己的產(chǎn)品，這一舉動引發(fā)了爭議。

批評者認為，當(dāng)時美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會的決定是出于政治動機，并指出巴拉克·奧巴馬總統(tǒng)與當(dāng)時的谷歌首席執(zhí)行官埃里克·施密特關(guān)系密切。白宮當(dāng)時表示尊重聯(lián)邦貿(mào)易委員會的“獨立決策”。

谷歌的批評者現(xiàn)在認為政治環(huán)境站在他們一邊。大型科技公司已經(jīng)成為民主黨人和共和黨人的出氣筒，他們分別反對圍繞網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容審核的政策。

民主黨人與谷歌就指控展開斗爭，包括在保護消費者數(shù)據(jù)方面做得不夠，或者允許在其YouTube平臺上發(fā)布虛假內(nèi)容。包括特朗普在內(nèi)的幾名共和黨人認為，谷歌搜索結(jié)果偏向自由派內(nèi)容、打壓了保守派的聲音。

谷歌反駁了其審查保守言論的說法。

谷歌全球政府事務(wù)和公共政策副總裁卡蘭·巴蒂亞(Karan Bhatia)在2015年?？怂剐侣?Fox News)的一篇評論文章中寫道:“算法不會檢測政治觀點，更不用說以任何方式使用它們來決定網(wǎng)頁排名了。”

“我們不會退縮的”

盡管經(jīng)歷了多年的監(jiān)管審查和斗爭，谷歌仍繼續(xù)延續(xù)著吸引美國和海外調(diào)查人員反壟斷調(diào)查的商業(yè)慣例。

歐盟監(jiān)管機構(gòu)在2017年對谷歌處以27億美元的罰款，原因是谷歌對其“谷歌購物”服務(wù)給予優(yōu)惠待遇，并在2018年因涉嫌違反安卓反壟斷法對谷歌處以創(chuàng)紀錄的50億美元罰款。谷歌對這一決定提出上訴。歐盟監(jiān)管機構(gòu)也在評估谷歌和Facebook如何收集數(shù)據(jù)并將其貨幣化。

罰款似乎并沒有減緩谷歌的業(yè)務(wù)發(fā)展速度。

例如，當(dāng)美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會宣布對涉嫌侵犯兒童隱私的谷歌公司處以創(chuàng)紀錄的1.7億美元罰款時，谷歌母公司Alphabet的股價收盤上漲1.1%，與Alphabet帶來的收入相比，這個罰款數(shù)字只是九牛一毛。本周，該公司公布第四季度收入為460.8億美元。

各州的總檢察長正在反對谷歌10月份提出的一項動議，他們辯稱，德克薩斯州聘請的兩名顧問在調(diào)查中存在利益沖突，因為他們之前曾為谷歌的競爭對手和批評者做過工作。谷歌要求政府停止與這些顧問分享機密商業(yè)信息。

谷歌發(fā)言人朱莉·塔拉洛·麥卡利斯特在一份聲明中告訴美國媒體:“得克薩斯州已經(jīng)要求并提供了超過10萬頁的關(guān)于我們業(yè)務(wù)的信息，我們尋求保證我們的機密業(yè)務(wù)信息不會與競爭對手或投訴者分享。我們在與全球監(jiān)管機構(gòu)的建設(shè)性合作方面有著良好的記錄，我們將繼續(xù)努力展示我們的產(chǎn)品如何支持美國數(shù)百萬企業(yè)。”

德克薩斯州的帕克斯頓將這一舉動視為拖延戰(zhàn)術(shù)，并發(fā)誓要全力投入一場曠日持久的戰(zhàn)斗。

“他們正在把我們推向戰(zhàn)斗，”他最近告訴美國媒體。“我們不一定想要一場戰(zhàn)斗，但如果他們不合作，我們不會退縮。”(騰訊科技審校/承曦)