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2022年8月,SpaceX違反了聯(lián)邦航空管理局的一項安全規(guī)則,該規(guī)則旨在防止在低地球軌道上發(fā)生碰撞,但對于一家由地球上最富有的人之一擁有的公司來說,擬議的17.5萬美元的罰款很難起到震懾作用。
而且,SpaceX違反的并不是性質(zhì)上的小事。根據(jù)2月17日的聲明,該公司在2022年8月19日發(fā)射獵鷹9號火箭之前,沒有向聯(lián)邦航空局提交發(fā)射碰撞分析軌跡數(shù)據(jù)。
從佛羅里達州卡納維拉爾角空間站發(fā)射的火箭成功地將星鏈4-27組有效載荷送入低地球軌道,但SpaceX和其他發(fā)射供應商一樣,應該在任何發(fā)射嘗試前整整一周向監(jiān)管機構(gòu)提交這些數(shù)據(jù)。
FAA向Gizmodo提供了一份執(zhí)法信的副本,信中指出,這種類型的民事處罰對每項違反聯(lián)邦航空法規(guī)的行為不超過262,666美元。在審查了從SpaceX調(diào)查中收集到的信息后,F(xiàn)AA現(xiàn)在提議 "評估17.5萬美元的民事罰款",執(zhí)法信中說。
真是個笑話。SpaceX公司對獵鷹9號上的飛行收費6700萬美元。星聯(lián)集團4-27號發(fā)射是公司的任務,所以是以成本價完成的,但這是題外話。SpaceX是一家擁有足夠數(shù)量公共資金的私營公司,它做得很好,在2022年進行了創(chuàng)紀錄的61次軌道發(fā)射。FAA可能應該在評估處罰時考慮到這些數(shù)字,并對違法者的痛處--口袋里的錢進行打擊。"發(fā)射碰撞分析軌跡數(shù)據(jù)用于評估運載火箭與繞地球運行的數(shù)千個被跟蹤物體之一相撞的概率,"FAA說。根據(jù)聯(lián)邦要求,發(fā)射供應商必須向聯(lián)邦航空局提交數(shù)據(jù),顯示空間物體,即衛(wèi)星,與其他物體碰撞的概率被評估為低于十萬分之一。對于載人飛行器,這一數(shù)字躍升至不超過百萬分之一的幾率。
SpaceX沒有立即回復我們關(guān)于提供更多信息的請求,但它很少回應媒體的請求。該公司現(xiàn)在有30天的時間來回應聯(lián)邦航空局的執(zhí)法信。截至今天,SpaceX公司在軌道上有3,588顆正常運行的Starlink衛(wèi)星。SpaceX和其他公司發(fā)射物體的速度使得追蹤太空中的潛在碰撞越來越困難,這是一個被稱為空間態(tài)勢感知的重要領域。太空中的碰撞是不好的,因為它們會產(chǎn)生危險的碎片,進而威脅到其他軌道上的物體。
據(jù)估計,到2030年代,數(shù)以萬計的衛(wèi)星將在軌道上工作。這方面的全部影響尚不清楚,但圍繞這些衛(wèi)星星座的法律和法規(guī)仍處于起步階段。當一家公司選擇打破少數(shù)確實存在的規(guī)則之一時,這并沒有幫助。